Defendendo o título, Botafogo estreia na Libertadores contra Universidad de Chile em Santiago

Igor Jesus é a grande esperança de gols do Botafogo (Foto: Vitor Silva/Botafogo)

O Botafogo inicia sua caminhada rumo ao bicampeonato da Conmebol Libertadores nesta quarta-feira (2), quando enfrenta a Universidad de Chile, às 21h30, no Estádio Nacional, em Santiago. O duelo marca a abertura da fase de grupos do torneio continental e promete ser um teste importante para ambas as equipes.

Momento das equipes

Os chilenos retornam à principal competição sul-americana após um hiato de quatro anos. Campeões da Copa Chile em 2024, a Universidad vive uma temporada de altos e baixos. Em nove partidas disputadas até aqui, somam cinco vitórias, um empate e três derrotas, mantendo uma média superior a dois gols por jogo. No entanto, a equipe comandada por Gustavo Álvarez não chega embalada, vindo de uma derrota por 2 a 0 para o Everton, no último dia 27 de março, pelo Campeonato Chileno, onde ocupa a nona colocação.

Do outro lado, o Botafogo desembarca no Chile buscando manter o embalo da boa atuação na estreia do Brasileirão, no último domingo, contra o Palmeiras, quando ficou no empate sem gols. Apesar do resultado positivo no Allianz Parque, o time carioca teve um início de temporada irregular, com a perda de três títulos: Supercopa Rei, Recopa Sul-Americana e Campeonato Carioca. Este será apenas o segundo jogo oficial sob o comando do técnico Renato Paiva, que teve o mês de março para implementar suas ideias de jogo.

Onde assistir

Os torcedores poderão acompanhar a partida pela TV Globo e pelos canais ESPN/Disney+.

Prováveis escalações

Para a estreia na Libertadores, o Botafogo terá desfalques importantes. O zagueiro Bastos segue em recuperação de uma lesão no joelho e não foi relacionado. O atacante Savarino, por sua vez, ficou no Rio de Janeiro devido a dores na coxa esquerda, embora os exames não tenham detectado uma lesão. Com isso, Jair deve compor a defesa, enquanto Santiago Rodríguez desponta como a principal opção para o ataque, embora Matheus Martins também tenha sido testado na função.

Provável Botafogo: John; Vitinho, Jair, Barboza e Alex Telles; Gregore, Marlon Freitas e Patrick de Paula; Artur, Santiago Rodríguez (Matheus Martins) e Igor Jesus.

No lado chileno, o técnico Gustavo Álvarez não enfrenta grandes problemas para escalar sua equipe. A tendência é que a Universidad de Chile mantenha o esquema com três zagueiros, embora Ramírez ainda dispute uma vaga na defesa. A principal mudança está na lateral-esquerda, onde Sepúlveda, originalmente meia, tem sido improvisado após a saída de Marcelo Morales para o futebol dos Estados Unidos.

Provável Universidad de Chile: Castellón; Ramírez, Calderón e Zaldivia; Hormazábal, Marcelo Díaz, Aránguiz e Sepúlveda; Altamirano; Di Yorio e Leandro Fernández.

Arbitragem

O uruguaio Esteban Ostojich será o responsável pelo apito, auxiliado pelos compatriotas Martin Soppi e Agustin Berisso. No comando do VAR, estará Antonio García.

A estreia na Libertadores será um desafio crucial para o Botafogo, que busca se reafirmar na temporada. O confronto contra a tradicional equipe chilena será um termômetro importante para avaliar as reais condições do time de Renato Paiva na busca pelo título continental.